比喻给人以严重警告或打击。参见“当头棒喝”。

引《红楼梦》第一一七回：“﹝寳玉﹞一闻那僧问起玉来，好像当头一棒，便説道：‘你也不用银子了，我把那玉还你罢。’”清薛雪《一瓢诗话》：“此言不特论书，直与学者当头一棒。”
鲁迅《故事新编·出关》：“孔子好像受了当头一棒，亡魂失魄的坐着。”
秦牧《艺海拾贝·河汊错综》：“假如在我们观念上‘情节总是这样固定的’，川剧、淮剧、潮剧就会狠狠地给我们当头一棒。”

比喻直截了当，毫不含蓄。

引洪深《电影戏剧的编剧方法》第七章：“譬如《红楼梦》与《水浒传》，所激动的观众情绪，完全不同。在《水浒传》，是强烈的多，作者所用的是‘当头一棒’的手段。”