后以“首尾相应”指作战时军队各部分互相照应支援。

引《孙子·九地》：“故善用兵者，譬如率然；率然者， 常山 之蛇也。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至。”
《旧五代史·梁书·杜洪锺传传》：“洪 传 各为部校，因战立威，逐其廉使，自称留后，朝廷因而命之。及为 杨行密 所攻， 洪 传 首尾相应。”
明•焦竑 《玉堂丛语·筹策》：“所领卫兵，以 充国 兵数斟酌损益，率五百里屯一将，布列沿边之地，远近相望，首尾相应。”
《说唐》第二八回：“此乃‘一字长蛇阵’。击首则尾应，击尾则首应，攻其腰则首尾相应。”

指诗文前后关联，互相呼应，形容结构严谨。

引宋•洪迈 《容斋五笔·绝句诗不贯穿》：“老杜 近体律诗，精深妥帖，虽多至百韵，亦首尾相应，如 常山 之蛇，无间断齟齬处。”
梁启超 《近世文明初祖二大家之学说·笛卡儿学说》：“此外 笛卡儿 所言良智之説，灵魂之説，造化之説，世界庶物之説，皆精深博大，巍然成一家言，首尾相应，盛水不漏。”