相传古代 锺子期 听 俞伯牙 弹琴，能从琴音里得知 伯牙 心中想的是高山或是流水。 子期 死后， 伯牙 绝去琴弦，不再弹琴。事见《吕氏春秋·本味》、《列子·汤问》。因以“摧絃”为悼念知音的典故。

引清•王士禛 《阅先兄西樵故书泣赋》诗：“痛絶人琴今已矣， 牙生 从此竟摧絃。”