古时史官、谏官入朝，或近臣侍从，插笔于帽，以便随时记录、书写。后插白笔，为官员冠饰之一。

引五代 马缟 《中华古今注·簪白笔》：“簪白笔，古珥笔之遗象也。腰带剑、珥笔，示君子有文武之备焉。”
《宋史·舆服志四》：“立笔，古人臣簪笔之遗象。其制削竹为干，裹以緋罗，以黄丝为毫，拓以银缕叶，插於冠后。旧令，文官七品以上朝服者，簪白笔、武官则否，今文武皆簪焉。”