佛教分一年为三时，二、三、四、五月，六、七、八、九月，十、十一、十二、正月，各为一时。每时的最末一个月，即五月、九月、正月为“三长月”。参阅《释氏要览·杂记》。

引宋•洪迈 《容斋随笔·三长月》：“释氏以正、五、九月为‘三长月’，故奉佛者皆茹素。”
清•俞正燮 《癸巳类稿·长月直日解》：“古法正、五、九月皆有可纪，其著之律令，谓之三长月，则始於 唐•……《鼠璞》云：‘ 唐 人於此三月，不行死刑。节镇於此三月，禁屠宰，不上官。’”