古代传说由于圣王的德化，种田人互相谦让，在田界处让对方多占有土地。

引《史记·五帝本纪》：“舜 耕 歷山，歷山 之人皆让畔；渔 雷泽，雷泽 上人皆让居。”
又《周本纪》：“西伯 阴行善，诸侯皆来决平……入界，耕者皆让畔，民俗皆让长。”
后遂用作称颂君王德政的典故。 晋•潘岳 《西征赋》：“耕让畔以闲田，沾 姬 化而生棘。”
《资治通鉴·汉宣帝神爵四年》：“田者让畔，道不拾遗。”