三教：儒、佛、道。九流：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。后以“三教九流”泛指宗教和学术的各种流派。

引宋•赵彦卫 《云麓漫钞》卷六：“﹝ 梁武帝 ﹞问三教九流及 汉•朝旧事，了如目前。”
元 王实甫 《西厢记》第四本第二折：“秀才是文章魁首，姐姐是仕女班头；一箇通彻三教九流，一箇晓尽描鸞刺绣。”
马南邨 《燕山夜话·王道和霸道》：“汉•代有一位大学者，名叫 刘向，博通经术，评论历朝政治得失，有独到见解，兼晓天文地理三教九流之学。”

泛指各色人物或各种行当。

引元•王实甫 《西厢记》第一本第一折：“俺这里有一座寺，名曰 普救寺 ……南来北往，三教九流，过者无不瞻仰。”
《水浒传》第七一回：“其人则有帝子神孙，富豪将吏，并三教九流，乃至猎户渔人，屠儿刽子，都一般儿哥弟称呼，不分贵贱。”
老舍 《茶馆》第三幕：“我在这儿监视着，三教九流，各色人等，一定能够得到大量的情报。”