本为歌颂 禹 治水的功绩，谓如无 禹 治水，则人皆将成鱼。后以为颂扬功德的套语。

引语本《左传·昭公元年》：“美哉 禹 功！明德远矣。微 禹，吾其鱼乎！”《宋书·武帝纪下》：“夫微 禹 之感，叹深后昆，盛德必祀，道隆百世。”
《陈书·衡阳献王昌传》：“故以功深於微 禹，道大於惟 尧，岂直社稷用寧，斯乃黔黎是赖。”